Publicado em abril 4, 2011 por HC
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Detecção foi possível graças a método conhecido como Cálculo de Regressão Linear
Pesquisa
de doutorado desenvolvida pela odontopediatra
Carolina de Souza Guerra na Faculdade de
Odontologia de Piracicaba (FOP) mostrou que foram
altas as concentrações de chumbo encontradas nos
dentes de crianças moradoras de Santo Amaro, cidade situada
no Recôncavo Baiano.
A autora da tese escolheu essa cidade
para avaliar, por ser conhecido o seu histórico de
contaminação por chumbo, o que foi corroborado na
investigação. O resultado foi propiciado, pela
primeira vez, por uma equação matemática – chamada
Cálculo de Regressão Linear, capaz de calcular,
para uma dada profundidade do dente, a quantidade de chumbo
encontrada no esmalte, que é o tecido mais superficial e
externo.
Ao desenvolver essa equação matemática, a
pesquisadora conseguiu avaliar, além do chumbo no
esmalte, também na dentina, que é o tecido interno
do dente. A pesquisadora conclui ainda que houve uma
nítida tendência a existir uma maior incorporação de chumbo
nos dentes decíduos, de leite, no período pós-natal, ou seja,
após o nascimento da criança.
O estudo comparou os dentes de crianças de 28
escolas de quatro municípios de três Estados
brasileiros: Rio Grande do Sul (Mato Leitão), Bahia
(Santo Amaro) e São Paulo (Ribeirão Preto e Cubatão).
Segundo a autora da tese, além de Santo Amaro, Cubatão também
foi estudada porque, desde a década de 1980, a Prefeitura
e o governo do Estado vêm trabalhando ali num
projeto de preservação ambiental, juntamente com a
Organização das Nações Unidas (ONU), obrigando as
fábricas a não despejarem resíduos nos rios. Dez
anos depois disso, a cidade, que já foi considerada
“a mais poluída do mundo”, se tornou sinônimo de “exemplo
de recuperação ambiental”.
É fato que poucos grupos de estudo hoje
relacionam o chumbo ao dente. O marcador que tem
valor preditivo desse elemento químico mundialmente
aceito é o sangue, cujo limite tolerado de chumbo é
de 10 microgramas por decilitro. Para o dente, não existe
ainda este limite estabelecido, informa a odontopediatra.
Neste estudo, as concentrações de chumbo chegaram a 530
μg/g de chumbo no esmalte dental.
Carolina Guerra coletou os dentes, levou-os ao
laboratório e fez a limpeza necessária antes de
analisá-los. Procedeu a uma intervenção nos dentes,
colocando-lhes uma solução ácida. Deixou agir por
20 segundos, para depois fazer a análise dessa solução
que permaneceu em contato com o material avaliado.
Esse ácido, conta ela, tem o mérito de extrair o
chumbo, o fósforo assim como todos os componentes
inorgânicos presentes nos dentes. De acordo com a
quantidade de fósforo extraída, também é possível
deduzir o quanto de esmalte foi removido.
A amostra estudada foi composta de 102 crianças
na faixa etária entre 6 e 12 anos, por nesta etapa
elas estarem perdendo os dentes decíduos. Cada uma
precisava doar pelo menos três dentes para o
estudo, o que foi consentido pelos seus responsáveis.
Em geral, Carolina Guerra fazia uma reunião com os pais explicando
a importância do trabalho, ministrava palestras
abordando o motivo da pesquisa sobre contaminação
por chumbo, ensinava por que ele é tóxico, por que
estava sendo solicitado o dente de leite e como
seria feita esta pesquisa.
Na investigação, nenhum procedimento era
realizado na boca da criança, esclarece a dentista.
A análise permeou tanto dentes molares como incisivos
e caninos. “E pudemos perceber que cada tipo de dente tem
um padrão particular de distribuição de chumbo, ou seja, ele
não se acumula da mesma forma em diferentes classes
de dentes (incisivos, caninos e molares)”, expõe.
A
pesquisa descobriu que, “quanto mais profundo no
dente, o metal tende a ter uma quantidade menor,
ficando mais na superfície. Desta forma, entende-se
que, para comparar uma criança com outra, o ideal
seria utilizando a mesma profundidade. “Só que isso
a gente ainda não sabia como fazer, porque não dispúnhamos
de dados suficientes acerca desse procedimento”, recorda a
dentista.
Efeitos
A pesquisadora imaginava que Cubatão (onde foi encontrado
116,7 μg/g de chumbo no esmalte) deteria então altas
concentrações do metal. Não foi o que se concluiu,
ao passo que em Santo Amaro foram encontradas,
estas sim, as maiores concentrações de chumbo nos
dentes que foram alvo do estudo, confirmando o seu
histórico de contaminação e comprovando a ideia de que
realmente o dente pode ser utilizado como marcador de contaminação
ambiental.
Segundo a autora do trabalho, na época em que os
dentes decíduos estão sendo formados, como o
chumbo tem bastante semelhança química com o cálcio, ele
também entra na formação dos dentes. Mas o chumbo, em oposição
ao cálcio, não tem função biológica. É tóxico nas
mínimas concentrações, por isso o interesse em
estudar o tema.
Apesar de não fazer parte do seu estudo, que foi conduzido
no período de 2007 a 2011, Carolina Guerra relembra os efeitos
amplamente difundidos da ação carcinogênica do
chumbo, o mesmo metal que é empregado na indústria
de cosméticos, a priori na composição de produtos
como as maquiagens. Este elemento químico também
pode ser encontrado em alguns tipos de tintas,
especialmente aquelas de uso doméstico.
Absorção
O chumbo pode ser absorvido por inalação da poeira emitida
na atmosfera ou pela ingestão de resíduos deixados no solo.
O adulto somente absorve 10% do metal, já a criança
pode reter de 40% a 50%, percentuais sobremodo
preocupantes para aquele organismo frágil, ainda em
fase de desenvolvimento. Neste caso, o elemento
pode representar efeitos neurotóxicos de muita
gravidade.
Ele pode atacar o sistema nervoso central (SNC),
ocasionando riscos de lesão cerebral, embora isso
seja imprevisível. Dentre os efeitos no sistema
nervoso central, a contaminação pelo elemento químico em grandes
proporções pode levar a distúrbios de comportamento,
retardo mental, dificuldades de concentração e de
aprendizagem, e hiperatividade, os quais muitas
vezes passam despercebidos em sua ampla relação com
esse metal.
A intoxicação por chumbo com frequência é uma
perturbação crônica. O risco de apresentar sintomas
aumenta à medida em que se elevam os valores de chumbo
no sangue, onde ele permanece por no máximo 30 dias. Mas basta
um tempo e ele vai sendo distribuído para os tecidos
moles e duros do organismo. Dentre os tecidos duros
em que é depositado, estão os dentes e os ossos.
Ocorre que nos ossos, como a criança está em fase
de crescimento, ele vai sendo recirculado para o
sangue, à medida que vai acontecendo a remodelação óssea.
Com o dente, não existe remodelação. Uma vez o
chumbo depositado nele, fica cravado de modo tal
como se fosse uma marca permanente. Vêm outros dentes, desta
vez os permanentes, e se o chumbo continuar no sangue, e a
criança prosseguir tendo contato com alguma fonte de
deposição, o metal ali vai permanecendo.
Carolina Guerra visitou Santo Amaro. O
município, ao invés de tratar a escória (resíduo da
indústria) para inativar o elemento químico, jogava-a nos
rios e nas ruas. Assim, a criança que estivesse brincando
descalça, inalasse os resíduos desse metal ou levasse a
mão à boca ficaria mais suscetível a contrair este
tipo de contaminação.
A resposta dada pelo adulto à contaminação é
diferente, compara a pesquisadora. O chumbo não
afeta o seu desenvolvimento por estar, a essa altura,
já bem estabelecido. “Os efeitos não deixam de existir. São,
porém, outros, desde hipertensão arterial a nefropatias.
Quando se diz que, na criança, o efeito é mais
grave porque ele está mais relacionado ao SNC, é
porque tal sistema é responsável pelo ajustamento
do organismo ao ambiente. Sua função é perceber e
identificar as condições ambientais externas, bem como as
condições do próprio corpo, e elaborar respostas que se adaptem
a essas condições”.
Brasil não dispõe de programa de detecção
No Brasil, não existe um programa sequer de
detecção de chumbo em crianças contaminadas. Nos
Estados Unidos, é obrigatório que elas realizem anualmente
exames de sangue para averiguar se têm chumbo no sangue.
“Estamos tentando criar uma alternativa para esta
verificação, pois retirar sangue da criança é
mais trabalhoso, e o custo laboratorial é maior”,
declara a dentista. Se houvesse informação a
partir de quanto esse metal é tóxico e a partir de quanto
é tolerável, acredita-se que seria mais fácil incorporar
essa medida no atendimento da população.
O teste de esmalte é feito colocando-se uma
fita mágica no dente, no qual se faz uma
perfuração circular no meio. Introduz-se uma gotinha de
solução ácida dentro dela, permanecendo 20 segundos em contato
com o dente. Após este tempo, a solução é aspirada e
colocada num tubinho, que contém um pouco de
água ultrapura, a qual dilui a solução ácida em
contato com o dente. Tal procedimento também pode
ser feito na boca da criança. E o resultado é
aferido a seguir.
No estudo de Carolina Guerra, segue a
perspectiva de tentar definir o padrão aceitável
de toxicidade para o dente, a partir do qual seria possível
predizer o quanto a criança necessitaria de tratamento ou
de mais investigação. Isso ainda é inédito. “Fato é
que o chumbo não é encontrado naturalmente no
organismo. Ele é simplesmente um estranho”,
afirma a odontopediatra.
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Publicação
Tese de doutorado:
“Utilização de dentes decíduos
de regiões com diferentes históricos de poluição ambiental
para detecção de grupos de crianças expostas ao chumbo
no Brasil”
Autora:
Carolina de Souza Guerra
Orientadora:
Raquel Fernanda Gerlach
Unidade:
Faculdade de Odontologia de Piracicaba (FOP)
Financiamento:
Fapesp
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